EP.1「日本酒って、結局なんなの？」

こんにちは、「日本酒のすすめ」へようこそ。

よろしくお願いします、佐々木あかりです。

このポッドキャストは、「日本酒ってなんか難しそう」って思ってる人に向けて、基礎知識から楽しみ方までゆるくお届けする番組です。お相手は日本酒歴10年以上、自称「沼の住人」の田中誠と

そして、ビール一筋のわたし、佐々木あかりです。今日が記念すべき第一回ということで、よろしくお願いします。

よろしくお願いします。あかりさん、正直に言ってほしいんですけど、日本酒ってどういうイメージですか？

正直に言っていいなら、「おじさんの飲み物」って感じです。居酒屋のメニューで見かけても、完全にスルーしてました。

ですよね、まあそうなりますよね。

しかも「辛い」「臭い」「翌日ヤバい」の三大恐怖があって、近づく理由がゼロだったんですよ。

三大恐怖、いい表現ですね。でも今日はその三つ、全部いったん疑ってみましょうというのが今回のテーマです。

全部疑う、なかなか強気ですね。

10年この沼にいるんで、言わせてください。

沼の住人、たのもしい。じゃあお願いします。

まず一番多い誤解から行きましょう。「日本酒って二日酔いしやすい」っていうやつ。

これ、わたし完全に信じてたんですよ。友達にも「日本酒は体に合わない人がいる」って言われて、そういうもんだと思ってました。

その「体に合わない」って感覚、どこから来てると思います？

なんか日本酒独特の成分があって、それが悪さするのかなって。ワインで頭が痛くなる人がいるじゃないですか、ああいう感じで。

実はそれ、ちょっと違うんですよ。二日酔いの原因って主にアルコール量と脱水、あとアセトアルデヒドっていう代謝物の影響で、日本酒だけが特別に悪いわけじゃないです。

じゃあ、日本酒が特別ヤバいわけじゃない？

そう。ただ問題があって。ビールのアルコールって大体4〜8％くらいですよね。

そうですね、缶ビールはだいたいそのくらい。

日本酒は一般的に15〜16％前後あるんですよ。

倍くらいありますね。

そう。居酒屋でビールと同じペースでおちょこをあおってると、気づかないうちにアルコールをかなり摂ってることになる。

それは確かにやりそう。グラスが小さいから「まだ全然飲んでない」気になるんですよね。打ち上げとか行くと、気づいたらできあがってた、みたいなことが。

まさにそれです。飲み口がいい日本酒だと、さらにそれが起きやすい。

じゃあ日本酒が悪いんじゃなくて、飲み方が問題だったってこと？

そういうことです。だから最初にやってほしいのが、ラベルの度数を見る習慣をつけること。15パーセント前後か、原酒で18〜20パーセントあるかで、ペースの調整が全然変わってくるんですよ。

原酒って何ですか？

水を足して度数を調整しないで、そのまま出荷するやつです。飲み口が濃くてうまいんですけど、度数も高めになりやすいんですよ。

美味しいやつほど危ない、みたいな。

罠みたいですよね。あとシンプルなやつで、日本酒を飲む日は1杯ごとに水も1杯セットで頼む、これだけでかなり違います。

チェイサーを必ず頼む、ですね。ビールのときはやらないですもんね、ビール自体が水分多いから。

そうなんですよ。ビールは水分量が多いから自然と補給できてるんですけど、日本酒はそうじゃないんです。

度数を見て、水を一緒に頼む。それだけで「二日酔いしやすい酒」のイメージが変わるかもしれないですね。ちょっと信じてみます。

変わりますよ、本当に。よし、じゃあ今日の本題に行きましょう。「そもそも日本酒って何なの」っていうところです。

これ、実はずっと気になってたんですよ。コンビニとかスーパーで「純米」「吟醸」「大吟醸」ってずらって並んでるじゃないですか。あれ、何が違うのかさっぱりわからなくて、結局ビールに手が伸びるっていう。

種類多いですよね。でもまず、そこに行く前に「日本酒ってそもそも何でできてるか」だけ押さえておきましょう。

お米ですよね？

そう、米・米こうじ・水を発酵させてこしたもの。法律上はアルコール分22度未満のもの、っていう定義があって。

こうじって何ですか？

米にカビを生やしたものです。

カビって聞くと怖い。

言葉にするとちょっと引きますよね。でもこのカビが、米のデンプンを糖に変えてくれる大事な役割をしてるんです。糖がないと発酵できないので。

ワインはブドウに最初から糖があるから、そのまま発酵できるってことですか？ だから米はこうじが必要、みたいな。

おお、いい読みですね。まさにそうです。ビールも麦芽で同じようなことをやってて、日本酒はそれをこうじでやってる。

じゃあ仕組みとしてはビールに近い感じ？

醸造酒という意味では同じカテゴリですね。原料を発酵させてアルコールを作るという点で、ビール・ワイン・日本酒は仲間なんです。

へえ、ウイスキーとかは違うんですか？

ウイスキーは蒸留酒といって、発酵させたものをさらに蒸留して度数を上げたやつです。ちょっと別の話になるので、今日はとりあえず「日本酒はビールやワインと同じ仲間」くらいで。

わかりました。言われてみるとシンプルですね。

で、ここで一個面白い話があって。「日本酒ってフルーツみたいな香りがするやつあるじゃないですか、あれって香料入ってるんですか？」って聞かれることがよくあって。

あ、それわたしも思ってました。りんごとかバナナっぽい香りがするやつ、人工的すぎる気がして、逆に警戒してたくらい。

実はあれ、全部発酵で自然に出てくる香りなんですよ。

本当なんですか？

カプロン酸エチルっていうのがりんご系の香り、酢酸イソアミルっていうのがバナナ系の香りで、どっちも酵母が発酵中に作るエステル類っていう成分なんです。

酵母が作るって、じゃあ香料は入ってないんですか？

入ってないです。吟醸造りっていって、低温でゆっくり発酵させるつくり方をすると、この香りが出やすくなる。

造り方で香りが変わるんですね。それはデザインの仕事に近い感じがします。素材は同じでも、工程が違うと全然別の仕上がりになるっていう。

あ、それすごくいい例えですね。まさにそういう感覚です。

で、「臭い」って感じる人がいるのも、その方向性の違いで合わなかっただけってことですか？

そういうことです。日本酒の香りって、フルーティーなものからお米っぽいもの、燻したような感じのものまで幅が広くて、クセが強い系が合わなかっただけ、っていうことも多いんです。

じゃあ「日本酒は臭い」って思ってた人が、吟醸系を飲んだら印象が全然変わる可能性がある？

十分ありますよ。フルーティーな香りが好きなら、吟醸系から入るのがおすすめです。

店で「フルーティー系がいい」って言えばいいんですか？

それで通じます。「吟醸系で」って言ってもいいし、「フルーティーなやつで」でもわかってくれる店員さんが多いですよ。

その一言だけでいいなら、ハードル全然下がりますね。ちょっと居酒屋で言ってみたくなってきました。

ぜひ言ってみてください。で、最後にもう一個だけ。「辛口・甘口」って言葉、ラベルで見たことありますよね。

ありますあります。「辛口」って書いてあると、「わたし甘いもの好きだから違うかな」って思って選ばなかったりしてました。

それ、もったいない選択かもしれないです。日本酒の「辛口」って、必ずしも「辛い」わけじゃなくて、甘みが少なくてスッキリしてるっていうイメージに近いんです。

じゃあ辛口でも辛くない？

辛くないです。スパイシーな辛さじゃなくて、甘さが控えめなだけ。

「辛い日本酒は初心者には無理」って思ってたのは、完全に誤解だったわけですね。

そう。日本酒って、香りも甘みも幅が広くて「辛い一択」じゃないんですよ。

でも、どこから選べばいいかわからないのは変わらない気もして。

だから最初は「フルーティーかスッキリか」の二択で選ぶのがおすすめです。それだけ決めれば、あとはお店の人に任せていい。

シンプルでいいですね。

あと、家で飲む機会があれば、同じ銘柄を冷やして飲んで、次に常温で飲んで、ぬる燗で飲んで、っていうのを試してみると面白いですよ。

同じお酒で温度を変えるんですか？ なんか実験みたいで楽しそう。

香りも飲みやすさも結構変わるんですよ。「あ、ぬる燗のほうが好きかも」とか発見があったりして。

それ、デザインのカラーパレットを選ぶのに似てます。同じ素材でも見せ方で印象が変わる、みたいな。感想をメモしておくと自分の好みが見えてくる感じも。

まさにそれです。日本酒って種類が多いから、記録しておくと「あのとき美味しかったやつ」を後から探しやすくなるんですよ。

飲んだそばから忘れそうなので、メモは大事ですね。

飲みながらメモするのが、日本酒沼の入り口なんですけど。

沼に引き込もうとしてる。

否定しません。

今日話してみて、「難しい」って思ってたのがちょっと変わった気がします。度数を見て、水を一緒に頼んで、フルーティーかスッキリか一言言う。それだけでいいなら、次の居酒屋で試してみようかなって。

それで十分です。飲みたくなったら、もうそれで正解なんで。

チャンネルの説明そのままですね。

一番大事なことなんで。

リスナーの皆さんも、今日の話を聞いてどう感じましたか？「日本酒、ちょっと試してみようかな」と思った方、ぜひコメントで教えてください。

「こんな日本酒が気になる」「この疑問を解決してほしい」とかも大歓迎です。

番組が気に入ったら、フォローと高評価もぜひお願いします。続けていく励みになります。

次回も日本酒の話、続けていきますよ。

わたしも引き続き初心者代表として、ズバズバ質問していきます。ではまた次回。

ではまた。